Rafael Nadal se poate declara lipsit de șansă. Tragerea la sorți a tabloului principal de la Australian Open i-a scos în față adversari redutabili, astfel că drumul spre al doilea său titlu de la Antipozi pare a fi unul extrem de anevoios.
Nadal, Murray, Del Potro și Federer sunt pe aceeași parte de tablou
Primul turneu de Grand Slam al anului are o importanță aparte pentru numărul unu mondial. Dincolo de faptul că Rafa își poate mări avansul față de Novak Djokovic în ierarhia ATP, grație faptului că ibericul nu a participat în 2013 la competiție și, ca atare, nu are puncte de apărat, acesta are șansa de a deveni primul om din Era Open care să își treacă în palmares fiecare turneu de Grand Slam de cel puțin două ori.
Doar că acest din urmă obiectiv este în acest moment extrem de îndepărtat, judecând după tabloul extrem de complicat pe care tenismanul născut în Manacor îl are în față. Chiar dacă va ajunge în fazele finale ale turneului de la Antipozi, Rafa va fi aproape sigur stors de energie, fiind greu de crezut că va reuși să își apropie cu ușurință victoriile.
Adversari dificili de la început
Concret, Nadal va avea de furcă încă din primul tur, când adversar îi va fi unul dintre favoriții publicului, Bernard Tomic. Aflat într-un con de umbră în 2013, australianul pare să fi revenit la forma care l-a consacrat acum trei ani, când „bătea la poarta” top 20. Uriașul de 195 cm reușește în aceste zile un turneu perfect la Sydney, unde a ajuns până în semifinale (acolo, adversar îi va fi Del Potro).
Singurul meci facil al lui Rafa la Australian Open 2014 ar urma a fi, conform calculelor hârtiei, cel din turul doi, când va da probabil peste un alt gigant. Igor Sijsling este o mașină de ași, iar ibericul a avut întotdeauna probleme în a se impune în astfel de dispute. Totuși, olandezul nu a mai reușit performanțe notabile în ultimul timp, astfel că surpriza este greu de produs.
Ajuns în turul trei, numărul unu mondial îl va avea ca posibil adversar pe unul dintre cei mai în formă jucători din circuit. Gael Monfils a dat măsura talentului său săptămâna trecută la Doha, când a ajuns până în finală, una pierdută la mare luptă, în decisiv, chiar în fața lui Nadal. Presupunând că va trece și de sportivul din Hexagon, cel mai probabil viitorul opozant va fi fostul număr unu mondial Lleyton Hewitt. Deși a ajuns la 32 de ani, favoritul publicului de la Melbourne evoluează la cel mai înalt nivel, dovadă în acest sens fiind finala câștigată săptămâna trecută la Brisbane, contra lui Federer. Genul de jucător care se luptă pentru orice punct, cu un moral excelent la turneele disputate la Antipozi, unde reușește ca nimeni altul să își extragă forța din vuietul publicului, Hewitt nu va putea fi bătut cu ușurință.
Sferturile, marea încercare
Accederea în ultimii opt îi va aduce lui Nadal în față, aproape sigur, unul dintre cei mai incomozi jucători din circuit. Juan Martin del Potro a trecut cu bine de accidentarea care l-a ținut departe de teren aproape un sezon, în urmă cu doi ani, și este îndreptățit să spere la un loc în careul de ași al ierarrhiei mondiale. Practic, în acest moment el este singurul care pare a avea șanse să întrerupă „hegemonia Nadal, Djokovic, Ferrer, Murray”.
Mai mult decât atât, argentinianul a știut întotdeauna cum să contracareze cu succes jocul de regularitate al lui Nadal, lucru relevat și de istoria întâlnirilor directe. În ceea ce privește disputele pe pe suprafețele rapide, „DelPo” este unul dintre puțini care se poate lăuda că nu are palmares negativ în confruntările cu Nadal. Cei doi s-au întâlnit pe hard de 8 ori, fiecare adjudecându-și câte patru victorii.
De notat și faptul că jucătorul sud-american este cel care i-a administrat lui Nadal una dintre cele mai usturătoare înfrângeri din turneele de Mare Șlem. În 2009, în semifinalele US Open (turneu pe care avea să și-l treacă în palmares în acel sezon), Del Potro nu i-a dat nicio șansă ibericului, care a reușit să adune doar 6 game-uri, câte 2 pentru fiecare set jucat. Și ultima confruntare dintre cei doi a fost una unidirecționată, la Shanghai, în finalul lui 2013, argentinianul impunâdnu-se cu 6-2, 6-4.
Eventuala calificare în semifinale îi va oferi lui Nadal o altă adevărată finală, urmând a da probabil peste unul dintre vechii săi adversari. Dacă pe jumătatea cealaltă de tablou Djokovic l-ar putea întâlni în penultimul act pe Ferrer, sunt șanse mari ca Rafa să se lupte pentru un loc în finală cu Murray sau Federer.
Posibilul parcurs al lui Nadal la AO 2014:
Turul 1: Bernard Tomic
Turul 2: Igor Sijsling
Turul 3: Gael Monfils
Turul 4: Lleyton Hewitt
Sferturi: Juan Martin del Potro
Semifinale: Andy Murray
Finală: Novak Djokovic
13 turnee de Grand Slam a câștigat Nadal în cariera sa: 1 la Australian Open, 8 la Roland Garros, câte 2 la Wimbledon și US Open
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER